Artículo de Silvia Colás
DEFINICIÓN
HISTORIA
El invento del primer plástico se origina como resultado de
un concurso en 1860. Una de las personas que compitieron fue el inventor
norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarrolló el celuloide disolviendo
celulosa (material de origen natural) en una solución de alcanfor y etanol. Si
bien Hyatt no ganó el premio, consiguió un producto muy comercial que sería
vital para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales
de siglo XIX.
En
la actualidad, la mayoría de los plásticos que se comercializan provienen de la destilación del petróleo. La industria de
plásticos utiliza el 6% del petróleo que pasa por las refinerías.
Características
1.
Tienen un bajo costo de producción.
2.
Poseen baja densidad.
3.
Suelen ser impermeables.
4.
Buenos aislantes eléctricos.
5.
Aceptables aislantes acústicos.
6.
Buenos aislantes térmicos, aunque la mayoría no resisten a temperaturas muy
elevadas
7.
Resistentes a la corrosión y a muchos factores químicos.
8. Algunos no son
biodegradables, ni fáciles de reciclar, y si se queman son muy contaminantes.
9. La mayoría son
transparentes, incoloros y frágiles. Pero si se les añade determinantes
sustancias, sus propiedades cambian, y se les puede dar color.
Clasificación de los plásticos
Los
plásticos se clasifican en tres grupos según su estructura:
A. Termoplásticos: Están
compuestos por cadenas unidas entre sí débilmente.
Estos materiales se ablandan cuando se calientan y se pueden moldear adquiriendo la forma deseada que conserva al enfriarse.
Estos materiales se ablandan cuando se calientan y se pueden moldear adquiriendo la forma deseada que conserva al enfriarse.
Se
pueden calentar y enfriar tantas veces como se quiera.
Son
termoplásticos el PVC, teflón, celofán, nailon, poliestireno y polietileno.
B. Termoestables: Están
compuestos por cadenas enlazadas fuertemente en distintas direcciones.
Al
someterse al calor, se vuelven rígidos, por lo que solo se pueden calentar una
vez y no se deforman.
Son
termoestables el poliuretano, resinas fenólicas y melanina.
C. Elastómeros: Están
formados por cadenas unidas lateralmente y plegadas sobre sí mismas. Cuando se
aplica una fuerza, las cadenas se estiran y estos materiales tienen una gran elasticidad,
adherencia y dureza.
Son
elastómeros el caucho natural, caucho sintético y neopreno.
