Artículo de Alejandro Gimeno
EL ÁBACO
El ábaco es un instrumento que sirve para
efectuar operaciones aritméticas sencillas como sumas, restas,
multiplicaciones. Consiste en un cuadro de madera con barras paralelas por las
que corren bolas movibles.
Se originó en la zona de Asia Menor hace
miles de años.
Fue utilizado por mercaderes en la Edad
Media a través de toda Europa y el mundo árabe, fue reemplazado en forma
gradual por la aritmética.
Aunque fue poco usado en Europa después
del siglo XVIII, todavía se emplea en Medio Oriente, Rusia, China, Japón y
Corea. El ábaco es considerado como el más antiguo instrumento de cálculo.
El
12 de noviembre de 1946 en una competición entre un japonés, que utilizaba el
ábaco, se enfrentó a un estadounidense que usaba una calculadora magnética y
el duelo consistía en realizar 5 pruebas relacionadas con operaciones. El
resultado fue sorprendente, ya que el ábaco japonés venció a la calculadora magnética
en 4 de las 5 pruebas realizadas.
