Artículo de Lidia Gracia
¿Qué es?
La fibra
óptica es un medio de transmisión empleado habitualmente en redes
de datos. Consiste en un hilo muy fino de material transparente, vidrio o
materiales plásticos, por el que se envían pulsos de luz que
representan los datos a transmitir.
¿Para qué se utiliza?
Las
fibras ópticas se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten
enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a
las de las ondas de radio y superiores a las de cable convencional. Son el mejor medio de transmisión al ser inmune a las
interferencias electromagnéticas, también se utilizan para redes locales, donde se necesite aprovechar las ventajas de
la fibra óptica sobre otros medios de transmisión.
Características:
Cada
filamento consta de un núcleo central de plástico o cristal con un alto índice
de refracción, rodeado de una capa de un material similar. Cuando la luz llega a una superficie que limita con un índice de refracción menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la diferencia de índices y mayor el ángulo de incidencia, se habla entonces de reflexión interna total.
Funcionamiento:
Su
funcionamiento se basa en transmitir por el núcleo de la fibra un haz de luz,
tal que este no atraviese el revestimiento, sino que se refleje y se siga
propagando. Esto se consigue si el índice de refracción del núcleo es mayor al
índice de refracción del revestimiento, y también si el
ángulo de incidencia es superior al ángulo límite.